1917年6月，夏至剛至，上海灘上就熱得人胸悶心慌，擁擠的弄堂裏，到了夜晚，更是寸步難行，納涼的人已將有限的空間全占據了。

就在夏至之夜，座落在日暉巷的安徽會館中，闖進了一個五大三粗的漢子。

“九爺，九爺！你要為我主持公道！”

在會館裏被炎熱折磨了半夜而依然無法入睡的安徽漢子們聽見喊聲，立刻全部坐了起來。來人是安徽同鄉，從他那獨特的“爺”字的發音上，可以斷定他是皖中合肥一帶的人。

被稱作“九爺”的人住在會館後面的另一個小院裏，這裏有幾棵參天的梧桐樹，茂密的枝葉把小院遮得嚴嚴實實，顯得很僻靜。

“九爺”三十歲都不到的樣子，身材消瘦，站起來並不高大。他的眉毛很短，眼神很和藹，雖是單眼皮，小眼睛，但透過那和藹的笑意，依然能讓人覺得他的眼睛有懾人魂魄的力量。

“九爺”把那漢子讓進了自己的臥室。這裏是“安徽旅滬勞工工會”的核心地帶，旅滬皖人一系列驚世駭俗、叱咤風雲的壯舉都是在這裏醞釀而生的。

“你有什麽事？慢慢說吧。”“九爺”很悠閑地搖著扇子，點了下手指，一個女人遞上一碗茶，那漢子接過，誠惶誠恐地坐了下來。

這漢子叫薛萬才，合肥上派河人氏，前年家中遭災，今春前來上海打工。因生得五大三粗，力量無比，被一姓龍的老板看中。龍老板經營食品加工，需要卸貨的人，薛萬才正好派上用場。原先雙方約定，龍老板平時管吃管喝，另外，每月再付三塊大洋的工錢。

薛萬才原本勤苦之人，見條件優越，幹起來活來十分賣力，原先要兩個人幹的活，現在他一個人就能幹完。

誰知，幹了三個月下來，龍老板始終未付工錢。這天早晨，薛萬才接家中來信，說父親病重，急需他帶錢回去，不得已，才找龍老板要工錢。

誰知龍老板根本不承認有什麽大洋，只咬定這工錢都被薛萬才給吃掉了。

龍老板存心欺薛萬才外地人，早就打定主意不給錢的，此時，當然不願多羅嗦。而薛萬才一來老實認死理，二來家裏父親病重也確實需要錢，便硬纏著龍老板，一定要他給錢。

龍老板哪裏把一個外地的窮小子放在眼裏，手一揮，他手下的那群監工一擁而上，把薛萬才打得鼻嘴流血，扔出了工廠。

薛萬才在上海灘舉目無親，窩囊得直掉淚。於是，他來到黃浦江邊，往家鄉方向跪了三下：“爹，兒子沒用，沒臉回去見你，你原諒兒吧。”

說完，就要投江。此時，一個碼頭上扛包的人走過來，一問話，驚喜地說：“我們是同鄉，你合肥人吧？”

薛萬才點點頭。

“遇上什麽麻煩了？”

薛萬才把前因後果一說，那人一拍大腿：“就這點事，怎麽不去找‘九爺’？”

說著，那人為薛萬才指了路徑，讓他找到安徽會館來。

聽了薛萬才的話，“九爺”點了點頭：“你吃飯了嗎？”

薛萬才搖搖頭。

“九爺”對手下說道：“帶他去吃飯。”接著他又說道：“你快點吃，吃完了來帶路，今晚就去把錢要回來。”

薛萬才吃完飯，來到了外面的大廳。嚇了一大跳，大廳裏擠滿了光著上身的漢子，一人手裏握著一把雪亮的斧頭。

一個頭目模樣的人把薛萬才拉到前面，說：“頭前帶路！”

此時龍老板早已睡熟，他的房子裏裝有德國西門子公司生產的電扇，風悠悠的，吹得很舒服。

“不好了，老板，起來。”

夜裏值班的監工焦急地叫了起來。

“怎麽回事？”

“斧頭黨，斧頭黨來了！”

“什麽？”龍老板頓時癱在床上。

這時外面人聲鼎沸，連成一團。

龍老板只好硬著頭皮從樓上下來。到了樓前，差點又癱掉。門外站著無數的漢子，他們舉著火把，那油光的脊背和雪亮的斧頭在火把下閃閃放光。

“姓龍的，我們是來給我們的同鄉領工錢的。”

這時，龍老板才發現，薛萬才站在自己的前面，他終於明白是什麽事了。

“誤會，各位大爺，實在是誤會。”

“少你媽的廢話，你不給工錢，還打人，沒有王法了？”那些人一陣囔囔。

“誤會，是手下誤會！快叫賬房，把這位薛先生的工錢送來。”

很快，賬房送來了九塊大洋。

“混賬，怎麽就這一點？”龍老板罵了手下人一頓，“薛先生家裏有事，給他二十塊工錢，另外，再拿一百塊錢來給各位大爺買水喝。”

手下人領命去了，立刻把錢拿來了。

接過錢，一個舉著斧頭的頭目說道：“龍老板，我們的規矩，是不見血不回的，今天，你倒還識相，我們就給你留個小紀念，讓你將來無論走遍天涯海角，都不會忘記我們安徽人。”他的話剛說完，幾個手下立刻沖上前去，抓住龍老板。

龍老板大驚失色：“你們要幹什麽，幹什麽？”

那幾個人沒理他，麻利地將他按倒在地，按住了他的一只手。有個持斧頭的人用斧頭的一個尖角輕輕一剁，龍老板的一截小手指頭被剁了下來……

……

“大總統，這就是所謂的斧頭黨了，這故事也是我昨天才剛知道的。”

坐在大總統面前，杜月笙恭恭敬敬地說道。

“安徽旅滬勞工工會。”蕭天坐在那裏，點了點面前香煙，讓杜月笙自己抽：“那個‘九爺’，就是王亞樵吧？”

杜月笙點了點頭：“不錯，大總統，就是王亞樵。”

“民國第一殺手”王亞樵。蕭天笑了一下。

又聽杜月笙說道：“大總統，現在上海灘上提起斧頭黨，沒有不為之色變的。就連黃金榮黃老也膽戰心驚，常常告誡門徒說斧頭黨的事，多一件不如少一件，能躲就躲。一些流氓癟三，自然也都避之不及。以至於賭徒們在賭場上發誓時都說哪個癟三賴賬，讓他出門撞上王老九。”

“聽說他還結交政界人物，還聘請了個法律顧問？”見杜月笙沒有拿煙，蕭天拿出一根放到了桌子上。

杜月笙必恭必敬接了過來，但沒有點著：

“是的，王亞樵推動改組了安徽旅滬勞工工會，推舉前督軍柏文蔚為會長。當不過工會實際上還是靠王亞樵負責。但如此一改組，王亞樵進一步接近了皖籍名流。

為了站穩腳根，他還聘請了著名大律師李次山為安徽旅滬勞工工會的法律顧問，同時，王亞樵挑選門徒中精通文墨的人，組織起一個公平通訊社，自辦油印小報，為自己聲張吶喊。”

“這個人很有頭腦啊。”蕭天點著了根煙，抽了幾口，把火柴遞給杜月笙：“你呢，你在上海發展得如何了？”

杜月笙改進回道：“大總統，月笙無能，依仗大總統當年支持，略有規模而已。”

“要是和王亞樵發生矛盾，敢不敢動手那？”蕭天淡淡問道。

“大總統，王亞樵這人是個亡命徒，能不結冤家盡量還是不要結冤家的好。不過……”杜月笙忽然話鋒一轉：

“可要別人真的把我逼的走投無路了，月笙迫不得已也只能和他一戰！”

“你們這說的好聽點，叫江湖幫派，說的重了，都是一幫流氓黑社會組織！”

蕭天的話讓杜月笙面色大變，就聽蕭天緩緩說道：

“月笙，民國了，國內初定，埋頭建設。可話說回來了，到底還是百廢待興，有些地方亂的很，政府已經準備大力整頓了。

像王亞樵這樣的人，講義氣，能籠絡人心，從我個人角度來說，我是很欣賞他的，‘豪勝俠骨，慷慨君子’，是有人這麽說他的吧？可站在政府的角度來講，那就不一樣了。

國有國法那，那個叫薛萬才的，告官無門，只能求助王亞樵，這點對！可王亞樵怎麽把人家的手指頭砍下來了？那龍老板的一百塊大洋有沒有分給薛萬才？王亞樵的律師呢？怎麽不幫著薛萬才打官司？”

杜月笙試探著問道：“這麽說大總統準備動一下王亞樵？”

“我要動，就不是一般的動。可不想動他。”蕭天一笑：

“這個人，我看還是有幾分俠客意思的，人脈也廣，可做事方法過於魯莽急躁。發展下去，對社會的危害極大，要把王亞樵以及和他一樣的人引到一條正道上去，為國家好好做些事情。”

想了一下，說道：

“月笙，你幫我去做件事情，安排王亞樵和我單獨見上一面，但不要告訴他是大總統要見他。就說，就說是一個大商人有事托他辦。地點嘛，你定一下。”

杜月笙一一應了，蕭天忽然問道：“月笙，上海灘的鴉片買賣很興旺那？”

杜月笙面色一變，支吾了幾聲，蕭天面色沈了下來：“你有沒有參與？”

“有，大總統。”杜月笙一咬牙說道。

“禍國殃民那！”蕭天到並沒有發火：“上海有其特殊性，鴉片買賣繁榮，可自從我當上這個大總統後，第一道命令就是禁絕鴉片，但這道命令到上海這裏居然不管用了！”

杜月笙打了一個哆嗦：

大總統，這次真要對上海動手了！

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